Cómo se protege tu piel

¡Es una locura pensar en todo lo que ocurre dentro o sobre tu piel para protegerte en cualquier momento!

Uno de los propósitos principales de tu piel es proteger tu cuerpo de cosas que pueden dañarlo, como contaminantes, irritantes y patógenos.

Aquí están las 4 formas en que tu piel se protege…

Patógenos

Patógenos = bacterias malas que quieren dañar tus células y causar infecciones.

Una piel sana dificulta mucho la penetración de patógenos.

Voy a compartir aquí una publicación que hice para mi cuenta de Instagram @sciencebecomesher porque creo que ilustra lo difícil que es realmente para un patógeno entrar en la piel…

Patógenos vs. tu piel

Imagínate que eres un pequeño patógeno travieso…

Para atravesar la epidermis, es necesario atravesar cuatro barreras protectoras diferentes:

1. En primer lugar, el microbioma cutáneo, una comunidad de millones de microorganismos diferentes que viven en la superficie de la piel. Cuando estos microorganismos están desequilibrados (las bacterias dañinas superan en número a las beneficiosas), el patógeno puede crecer y multiplicarse, listo para la invasión.

2. A continuación, el manto ácido: una película protectora compuesta de sudor, sebo y ácido láctico que mantiene la piel con un pH ácido natural. Tú (el patógeno) prosperas en un pH más neutro, así que, si el pH de la piel es más alto (por ejemplo, por usar productos de cuidado inadecuados o por excederte), estás disfrutando de la vida.

3. Luego, hay que conformarse con una barrera física: el estrato córneo (desliza el dedo para ver esto). Generalmente, es bastante difícil penetrar el estrato córneo, pero si tú (el patógeno) tienes mucha suerte, la piel se habrá despojado de sus lípidos naturales (por ejemplo, por una exfoliación excesiva) y quedarán pequeños huecos por los que puedes pasar.

4. Finalmente, debes enfrentarte al sistema inmunitario de la piel. En la epidermis, las células de Langerhans son las principales células inmunitarias. Probablemente te maten (al alertar al sistema inmunitario de tu presencia), pero al menos has tenido la oportunidad de causar inflamación e irritación.

¡Aaaaaaaaaaannd, estás de nuevo en la habitación!

Ahora ya conoces todas las barreras que deben atravesar los patógenos para causar irritación, inflamación e infección. A continuación, te explicaré con más detalle las cuatro maneras en que tu piel se protege y qué puedes hacer para mantenerla en óptimas condiciones.

Las 4 formas en que tu piel se protege

Entonces, como se mencionó anteriormente, las cuatro formas en que tu piel se protege (sus diversas barreras protectoras) incluyen:

• El microbioma de tu piel
• Tu manto ácido
• Su estrato córneo (barrera física)
• El sistema inmunológico de tu piel (principalmente las células de Langerhans)

El microbioma de la piel

Su microbioma cutáneo (o flora normal) es una comunidad de millones de microorganismos diferentes que viven en la superficie de su piel y que ayudan a mantenerla sana.

Está compuesto principalmente de bacterias, hongos, virus y ácaros.

Suena horrible, ¿verdad? Como cuando ves imágenes microscópicas de esos pequeños ácaros de las pestañas y te convences de que puedes sentirlos moverse.

Pero no hay por qué preocuparse, aunque no lo parezca, estos microbios son muy beneficiosos para la piel.

De hecho, son bastante esenciales para mantener la piel saludable, siempre y cuando estén equilibrados.

Microbioma equilibrado = difícil para los patógenos entrar

(un poco como tener una valla alrededor de la casa hace que sea un poco más difícil, pero no imposible, que entren los ladrones)

Su microbioma de la piel trabaja en conjunto con las células inmunes de su piel programándolas para que respondan a cualquier patógeno que logre ingresar a su piel.

¿Qué sucede cuando el microbioma de la piel está desequilibrado?

Un microbioma desequilibrado (disbiosis) significa que tienes menos bacterias beneficiosas en la piel y un aumento de bacterias malas y/o bacterias buenas que pueden convertirse en bacterias malas en determinadas condiciones.

Por ejemplo, algunas de las bacterias clave que componen el microbioma cutáneo, en particular C. acnes y S. epidermidis , ayudan a proteger la piel cuando están en equilibrio. Sin embargo, pueden transformarse fácilmente en patógenos oportunistas cuando no lo están.

Algunas afecciones de la piel también están asociadas con un desequilibrio de estas bacterias :

• La dermatitis atópica (eccema) se asocia con un aumento de S. aureus (así como un aumento de S. epidermidis durante los brotes) y una disminución de C. acnes y lactobacilos .
• También se ha encontrado una disminución de C. acnes y lactobacilos en la psoriasis.
• Un aumento de C. acnes es una de las características clave del acné.

El microbioma de tu piel está fuertemente influenciado por tu manto ácido.

Tu manto ácido

El pH de tu piel es naturalmente ácido (pH 4,7 – 5,9) y está controlado por una mezcla de sebo, sudor, ácido láctico y ácidos grasos que crean una cubierta similar a una película en la superficie de tu piel conocida como manto ácido.

Es importante mantener el pH de la piel en este rango, ya que permite que las bacterias buenas prosperen y limita el crecimiento delas bacterias malas que prefieren un pH más alcalino (por encima de 7.0).

Si el pH de la piel está elevado, estas bacterias malas se multiplican y superan en número a las bacterias buenas, lo que da como resultado un microbioma desequilibrado.

Esto no sólo aumenta el riesgo de infección de la piel por las bacterias presentes en el entorno, sino que también altera el comportamiento de las bacterias buenas.

Volviendo a la analogía del ladrón, piense en su manto ácido como un sistema de seguridad externo/perro guardián: el ladrón ha logrado escalar su cerca (su microbioma) y ahora se ha encontrado cara a cara con su perro guardián, excepto que usted olvidó alimentar a su perro, y el ladrón tiene algunas deliciosas golosinas para perros...

Hay una serie de cosas que pueden desequilibrar el microbioma de la piel, entre ellas:

• daño solar
• Productos para el cuidado de la piel
• tratamientos con antibióticos
• Contaminación
• Dieta
• Exfoliación excesiva

Tu barrera cutánea

La barrera cutánea (estrato córneo) tiene una estructura similar a la de un ladrillo y cemento, donde las células cutáneas (los ladrillos) se mantienen unidas por una mezcla de lípidos (cemento) similar a un pegamento. Estos lípidos están compuestos por una mezcla de ceramidas, colesterol y ácidos grasos, y trabajan juntos para crear una barrera física que impide que el agua escape de la piel y la entrada de irritantes.

Barrera cutánea sana = a los patógenos les resulta difícil entrar

Piensa en ese ladrón de nuevo: ha saltado tu valla, ha pasado junto a tu perro guardián hambriento (que ahora es su mejor amigo porque... las golosinas son la vida), y ahora está en tu puerta. Solo que tienes una de esas puertas superresistentes que son muy difíciles de forzar...

Sin embargo, cuando la barrera cutánea se ve desprovista de lípidos y dañada, el patógeno puede abrirse paso a través de las pequeñas grietas que se han formado. ¡ Maldita sea, olvidaste cerrar la puerta con llave! Este ladrón tiene la mejor suerte del mundo... Esto activa el sistema inmunitario de la piel, lo que causa inflamación e irritación. También significa que el agua puede escapar por las grietas y dejar la piel seca y deshidratada.

Las cosas que pueden dañar la barrera cutánea incluyen:

• Exfoliar excesivamente y usar productos e ingredientes para el cuidado de la piel que resecan la piel.
• daño solar
• Contaminación y factores de estrés ambiental (clima frío, duchas calientes, etc.)

El sistema inmunológico de tu piel

Tu piel tiene su propio pequeño "sistema inmunológico" de células y moléculas que protegen tu cuerpo de cualquier patógeno que atraviese tu barrera cutánea.

Entre ellos se incluyen:

• células de Langerhans
• Células T
• Células B
• Células asesinas naturales

Las células de Langerhans son posiblemente una de las partes más importantes del sistema inmunológico de la piel, ya que ayudan al cuerpo a determinar qué sustancias son dañinas y cuáles no.

Ya sea un ladrón intentando entrar a tu casa o simplemente tu tía Shirley borracha que olvidó sus llaves.

Cuando las células de Langerhans identifican erróneamente una sustancia como dañina (por ejemplo, un nuevo producto para el cuidado de la piel), puede provocar una reacción alérgica.

Si la sustancia se identifica como dañina (correcta o incorrectamente), se activan las células T (un tipo de glóbulo blanco) y se envían al área donde se encontró el patógeno sospechoso.

Nota al margen: si alguna vez has apretado un punto y has visto ese líquido transparente/amarillo, lleno de glóbulos blancos y pus, esa sustancia amarillenta/blanca son células sanguíneas muertas (cuando terminan de matar bacterias).

Así que, básicamente, le aplicas un taser al ladrón y la amenaza a tu salud queda neutralizada, pero aún estás un poco conmocionado.

Además, en alguna ocasión extraña podrías disparar accidentalmente a la tía Shirley con una pistola Taser y ahora el resto de tu familia está enojada contigo (excepto el tío John, a quien le pareció gracioso) .

Esto es similar a lo que ocurre en tu piel. En la mayoría de los casos, tu sistema inmunitario neutralizará el patógeno que intenta invadir tu cuerpo (a menos que tengas un sistema inmunitario comprometido), pero aun así experimentarás inflamación e irritación, lo cual no es ideal y empeorará afecciones cutáneas como el acné, la rosácea y el eccema.

La mejor forma de evitar esto es mantener saludables los sistemas de protección de la piel para que el patógeno nunca llegue a ella en primer lugar.

Construir una valla más alta

Mantenga sus sistemas de seguridad / alimente a su perro guardián

Cierra tu puerta

En otras palabras:

• Mantén el pH naturalmente ácido de tu piel.
• Equilibra el microbioma de tu piel
• Fortalece tu barrera cutánea

Éstas son las 4 formas en que tu piel se protege.

¡Gracias por leer!